小さな事故が教えてくれた、大切な気づき
先週、私が乗っていたタクシーが、別のタクシーに横から衝突されるという出来事がありました。ぶつかったのはちょうど私が座っていた側です。衝撃で体が横に振られましたが、幸いシートベルトをしていたので肩と首にベルトが少し擦れた程度で済みました。もしシートベルトをしていなかったら、強く投げ出されていたと思います。
翌日になっても首に少し痛みが残っていたので、念のため整形外科を受診しました。光伸メディカルクリニックの中村先生です。レントゲンでは筋肉の状態までは分かりませんが、骨に異常がないことは確認できました。予想していた通りですが、安心できました。
先生からは消炎パッチと痛み止めを勧められましたが、痛みはそれほど強くなかったので薬はお断りしました。私は、どうしても必要なとき以外は薬を飲まないようにしています。
もし一週間ほど経っても違和感が残るようなら、鍼治療という方法もありますよ、と教えてくださいました。
その後、タクシー会社の保険担当者から連絡があり、その話をしたところタクシー事故の保険では鍼治療も補償の対象になることがあるそうです。そこまでカバーされるとは意外でした。
事故そのものによる骨の損傷はありませんでしたが、レントゲンで思いがけないことがわかりました。首の骨に、少しカーブが出始めていたのです。原因はケガではなく、長年の姿勢によるものだそうです。
中村先生がすぐに指摘したのは、いま最も多い原因――スマートフォンを見るときの姿勢でした。つまり、下を向いて画面を見る習慣です。
そこで先生から、スマートフォンはなるべく目の高さに持って見るように、とアドバイスを受けました。オフィスに戻るとすぐ、毎週金曜日のInstagram Liveで使っているスマートフォンスタンドに携帯を置くようにしました。さらに、ノートパソコンの画面を高くするためのスタンドも注文しました。普段の仕事で常に下を向いているわけではありませんが、姿勢が崩れないようにしておきたいと思ったのです。
不運な事故に遭ったと思いましたが、結果的には「気づき」を与えてくれた警告のようにも感じています。
私にとって首は、昔からちょっとした自慢でもある身体のパーツです。同時にとても繊細な部分でもあるので、これが弱点になってしまうのは避けたいところです。
そして何より、この出来事は、私がアンチエイジング医療の分野で長年感じてきたことを改めて思い出させてくれました。多くの健康トラブルは突然起こるものではありません。毎日の小さな習慣が積み重なって、少しずつ現れてくるものなのです。
そのトラブルには、名前までついています。
英語では「Tech Neck（テック・ネック）」。日本では「スマホ首」や「ストレートネック」と呼ばれることもあります。
私たちはスマートフォンに依存しているとまでは言えないかもしれませんが、頼りすぎているとは確実に言えるでしょう。そして、常に下を向くその姿勢が、気づかないうちに身体の形を少しずつ変えてしまうのです。
今回のことをきっかけに、オフィスのことも考えました。もしスタッフが常に首を下に曲げて作業しているようなら、コンピューターのモニターの高さを見直すことも必要かもしれません。
MRiで予防医学に関わるようになって20年以上。
私が学んだのは、身体は問題が起こる前から、そっと小さなサインを送ってくれているということです。
大切なのは、そのサインに気づくこと。
そしてまだ間に合ううちに、小さな修正を重ねていくことなのだと思います。
A Small Accident — and an Important Reminder
Last week the taxi I was riding in was hit from the side by another taxi — on the very side where I was sitting. Fortunately, I was wearing my seatbelt. The impact threw me sideways and the belt rubbed against my shoulder and neck, but without it I believe I would have been thrown much more violently.
The next day my neck was still sore, so just to be safe I visited my orthopedist, Dr. Nakamura at Koshin Medical. An X-ray cannot show muscle injury, but it confirmed there was no bone damage, which I more or less expected but was relieved to hear.
He recommended anti-inflammatory patches and pain medication, but since the pain was tolerable I declined the medication. I prefer not to take medicine unless absolutely necessary. He did say that if the discomfort remained after about a week, acupuncture might be helpful.
Interestingly, when the taxi insurance company later called me, I mentioned this — and apparently acupuncture may also be covered under taxi accident insurance.
Although the X-ray showed no damage from the accident itself, it did reveal something unexpected. The vertebrae in my neck are beginning to show curvature — not from injury, but from long-term posture.
Dr. Nakamura immediately pointed to the most common cause today: looking down at our phones.
He suggested that I consciously hold my phone at eye level instead of constantly looking downward. When I returned to the office, I immediately placed my phone on the stand we use for our Friday Instagram Live broadcasts. I also ordered a laptop stand to elevate my computer screen. Even though I am not always looking down while working, I wanted to make sure my posture remains correct.
In a strange way, what first felt like an unlucky accident turned out to be a lucky warning.
My neck has always been one of my physical assets — but it is also delicate, and I certainly do not want it to become one of my weaknesses.
More importantly, this experience reminded me of something I have believed for many years in the field of anti-aging medicine: most health problems do not appear suddenly. They develop slowly from the small habits we repeat every day.
Today, doctors are even giving it a name — “Tech Neck.”
Perhaps we are not exactly addicted to our phones, but we are certainly dependent on them. And that constant downward posture may quietly reshape our bodies over time.
It even made me think about our own office. I may start raising our computer monitors if I notice staff bending their necks downward too often.
After more than twenty years working in preventive medicine through MRi, I have learned that the body often sends us gentle warnings long before real problems appear.
The challenge is simply to notice them — and make small corrections while we still can.
